Grimstad Seilforening vant eliteserierunden i Stavanger i helgen. Nå ligger de kun ett poeng bak BI Athletics og kan avgjøre årets seilsportsliga på hjemmebane 24. og 25. september.

Grimstad Seilforening har to seire og en 6. plass så langt i seilsportsligaen, og med det ligger de ett fattig poeng bak BI Athletics som kan se tilbake på to 2. plasser og en 4. plass. En runde gjenstår, og Grimstad-seilerne vil seile på hjemmebane. Der vil de møte stor lokal interesse og en entusiastisk følgerskare. 

Det kan selvfølgelig vippe to veier, men det vil man få svar på om en måneds tid. Det brygger seg ufravikelig opp til en spennende finale i Grimstad.BEST I STAVANGER: Grimstad Seilforening var best i eliteserien i Stavanger, og når serien skal avgjøres om en måned, seiler de på hjemmebane og i angrepsposisjon: FOTO: Henrik Eriksen

Smør-føre i Stavanger

Den tredje runden i seilsportsligaen hadde Stavanger Seilforening som vertsskap, og Rogaland-foreningen hadde virkelig alliert seg med værgudene. Det ble to dager med «smør-forhold». Det var nok og stabli vind som bikket ti-tallet på sitt friskeste.

– Vi fikk banket igjennom hele syv flighter den første dagen, og da vi forlot banen om kvelden, lot vi merkene ligge til dagen etter. Og da kunne vi bare fortsette å bruke akkurat den samme banen, sier Magnus Hedemark, som var regattasjef.

Seilsportsligaen foregår gjerne tett mot land, noe som vanligvis gir skiftende vind, men i Stavanger var forholdene sjeldent stabile.

Grimstad-seilere fikk overblikket

Nesodden Seilforening startet sterkt og ledet eliteserien etter første dag. De vant fire av sine syv flighter, men dagen etter buttet det litt for dem. Det ble en seier, men hele fire 4. plasser i de fem flightene som ble seilt søndag. Det sendte laget ned på 5. plass.LEDET: Nesodden Seilforening ledet eliteserien etter 1. dag, men litt kladding 2. dag sendte laget ned på 5. plass. FOTO: Henrik Eriksen.

Motsatt var tilfellet for Tønsberg Seilforening. De avsluttet med fire 1. plasser og en 2. plass andre dag. Det holdt likevel ikke til å passere vinnende Grimstad. Tønsberg ble ilagt en skjønnsmessig straff i syvende seilas, noe som kan ha kostet laget seieren.

BI-studentene startet stevnet litt nølende med to 4. plasser, men seilte deretter stødig i de resterende seilasene og avga få poeng. Men nivået er tøft i toppen, og det er ikke rom for noen glipp om man skal nå helt opp. Grimstad-seilerne seilte svært stødig og hadde en 4. plass og to 3. plasser som sine svakeste. Resten var 1. og 2. plasser.

En liten filmsnutt tatt fra bybroen i Stavanger mens de overvar konkurrentenes seilaser, kan forklare noe av stabiliteten. Kommentarene til nestoren på laget, Lars Ingeberg, sier:

– Ja, her på bybroen står vi i Grimstad-laget og ser på seilasene. Herifra har vi fin oversikt over banen, og vi kan danne oss et bilde av hvordan vinden blåser over banen og hvordan vindskiftene er. Men vi er helt alene – ingen av de andre lagene har grepet denne muligheten.I FUGLEPERSPEKTIV: Grimstad-seilerne tok veien opp til denne broen mellom seilasene og kunne derifra – som de eneste – beskue seilasene i fugleperspektiv og på den måten få et godt overblikk over forholdene på banen og hvordan vinden oppførte seg. FOTO: Henrik Eriksen.

Spennende finale i Grimstad

– Det er gøy å se at de lagene som virkelig tar seilsportsligaen seriøst og gjør det beste ut av forberedelser og deltagelse, også gjør det bra, sier Magnus Hedemark.

Grimstad-laget har også utmerket seg ved å bruke SAP-systemet til å studere seilasene både under og etter ligarundene.

Nå ligger laget ett poeng bak BI Athletics, og den siste runden vil derved være helt avgjørende for det endelige utfallet av eliteserien anno 2022.

Serievinner-laget kvalifiserer seg til en direkte-plass i Sailing Champions League-finalen i 2023, mens nummer 2- og 3-laget vil få anledning til å kvalifisere seg til SCL-finalen. Med sitt poengforsprang har BI Athletics og Grimstad et godt grep om to av plassene, men hvilket lag som vil kapre den tredje plassen, er helt åpen. Kun to poeng skiller Moss, Stavanger og Ålesund. Mye skal skje om ikke en av de tre seilforeningene tar den tredje og siste SCL-plassen. 

Tønsberg er den foreningen som eventuelt kan stikke kjepper i hjulene for disse foreningene, men de syv poengene de ligger bak 3. plassen, kan bli for mye å hente selv om de skulle seile like strålende som de gjorde i Stavanger.I FORSVARSPOSISJON: BI Athletics reiser til Grimstad som ledende lag i eliteserien og skal forsvare seg mot et angripende lag fra Grimstad på hjemmebane. FOTO: Henrik Eriksen.

Spennende er det også i bunnen av eliteserie-tabellen. Fire lag vil rykke ned i 1. divisjon til neste år. Før siste runde er det først og fremst Risør og Kragerø Seilforening som er på mest gyngende grunn, mens det er fem andre lag som vil måtte slåss om å få de to andre nedrykksplassene: KNS, Nesodden, NTNUi, Florø og Åsgårdstrand. 

Skulle Åsgårdstrand ryke, vil Tønsberg Seilforening da stå igjen som den eneste foreningen som har klart å holde seg i eliteserien i alle år siden ligaen startet i 2016. Da ligaen startet, var foreningen en av få som uttalte at de ville satse på å sende lag med unge seilere til alle stevnene. Noe Tønsberg Seilforening med noen små avvik har gjort.

Eliteserie-tabellen sammenlagt

Trondhjem og Larvik i finaleduell

I 1. divisjon viste Trondhjems Seilforening at seieren i Bergen ikke var et blaff. De vant også i Stavanger, og foreningen har nå stø kurs mot eliteserien til neste år. Like stødig er kursen til Larvik Seilforening, som ligger poenget bak trønderne. På en klar tredjeplass ligger Ran Seilforening. Mye skal skje om ikke disse tre lagene blir å se i toppen av 1. divisjon-tabellen etter at finale-stevnet i Grimstad er unnagjort.

Om den fjerde og siste opprykksplassen er imidlertid intet avgjort. Kun ett poeng skiller Molde, Askøy og Sandefjord, og lagenes innbyrdes plassering i Grimstad om en måned vil trolig være avgjørende for hvem av dem som får seile i eliteserien til neste år. Seiler imidlertid Arendals Seilforenings lag like sterkt som de gjorde i Stavanger, kan man imidlertid ikke avskrive det laget heller til den 4. og siste plassen – selv om de ligger fem poeng bak.VANT IGJEN: Trondhjems Seilforening vant 1. divisjon igjen i Stavanger, og laget begynner virkelig å få sving på seilingen sin. Eliteserien neste! FOTO: Henrik Eriksen.

Tre lag stilte ikke i Stavanger

Bodø, Asker og Bærum Seilforening har ikke stilt lag i de to siste serierundene, og ligger av naturlige årsaker nederst på tabellen.

– Bodø Seilforening er svært lei seg for ikke å ha klart å stille lag og har sagt tidlig i fra om det i de to rundene som har vært, og jeg er nå redd for at vi kan miste vår nordligste seilforening i seilsportsligaen fordi de ikke har nok seilere som vil fortsette å seile der, sier prosjektleder for seilsportsligaen, Magnus Hedemark.

Det synes han er veldig synd.

Når det gjelder Asker og Bærum, er det to av Norges største seilforeninger som burde ha et mer enn godt nok grunnlag for å kunne stille lag.

Horten Seilforening ligger på den 4. og siste utsatte plassen som kan sende foreningen ut av seilsportsligaen – og ut i kvalifiseringsrunde for å kunne komme inn igjen i 2023.

De fire nederste lagene i 1. divisjon må seile kvalifisering mot eventuelle nye foreninger som vil delta i seilsportsligaen for å kunne få plass igjen i 2023.

I god gjenge

Etter seilsportsligarunden i Stavanger gir prosjektleder Hedemark – til tross for frafallet fra de tre foreningene –  uttrykk for at han er godt fornøyd med hvordan seilsportsligaen utvikler seg rundt om i de deltagende foreningene.

– Jeg opplever at seilsportsligaens posisjon rundt om i landet stadig styrkes, og at ligaen nå virkelig er i ferd med å etablere seg som et populært og viktig supplement til vanlig tradisjonell seiling. Stadig flere seilforeninger har seilsportsliga-seiling som etreelt tilbud til sine medlemmer, og stadig flere lag forbereder seg seriøst til her runde. Dette inntrykket bekreftes også av den gode deltagelsen i den nye ungdomsligaen, som vil ha premiere neste helg i Ålesund, sier Magnus Hedemark.

Der er det per i dag 14 påmeldte lag.

Finalerunden i seilsportsligaen går i Grimstad 27. og 28. september.