Årets ILCA-NM ble et mesterskap med store kontraster. Lørdag fikk seilerne virkelig kjørt seg gjennom fire seilaser i 8–9 m/s, mens søndagen bød på langt lettere vind og helt andre utfordringer. De skiftende forholdene stilte store krav til seilerne, og i flere av klassene levde kampen om NM-medaljene helt til de siste seilasene.
I ILCA 7 utviklet mesterskapet seg til en skikkelig duell mellom Christoffer Sørlie fra Fredrikstad Seilforening og Theodor Middelthon fra Stavanger Seilforening.
De to endte på samme poengsum, og dermed ble avslutningen helt avgjørende.
– Det har jo vært en veldig tight fight med Theo. Vi har sluttet på samme poengsum, så det var siste racet som avgjorde. Det er alltid deilig å dra det lengste strået, men det var en god fight, fortalte Sørlie etter mesterskapet.
At det nettopp var disse to som kjempet om gullet, var heller ingen stor overraskelse. De legger ned mange treningstimer sammen.
– Vi er jo gode treningspartnere, og det er vi to som satser hardest i 7-klassen, vil jeg si. Vi har utrolig mange treningstimer sammen, og vi lærer av hverandre og gjør hverandre gode. Det gjør jo at det blir jevnt.
Sørlie trakk også frem hvor små marginene mellom dem faktisk er.
– Vi er litt forskjellige på taktikk, strategi og teknikk og sånt, men utrolig nok er det fortsatt veldig jevnt. Det er det som gjør det moro.
Den ferske norgesmesteren hadde imidlertid ingen store planer om gullfest.
– Kanskje McDonald's på vei hjem. Og så blir det trening i morgen igjen, så det blir ikke så mye feiring. Kanskje mer feiring på Mesternes Mester.
Resultatene i ILCA 7 ble senere korrigert etter en gjennomgang av klasseinndelingen og scoringen. Det endret ikke gull- og sølvplassen, men Carl Ferdinand Bergan Juell rykket opp på bronseplass.
Også i ILCA 7 Master ble det dramatikk helt til slutt.
Etter lørdagens fire tøffe seilaser lå Terje Kjær fra Tønsberg Seilforening tre poeng foran Eivind Melleby fra KNS.
– Det var en tøff dag i går med mye vind, og Terje lå tre poeng foran meg, så det ble en hard fight i dag. Han var helt oppå nakken min hele veien rundt, men jeg klarte å komme meg foran i begge to, fortalte Melleby etter seilingen.
Med en ny stryk endte de to på samme poengsum, og dermed måtte plasseringene avgjøre.
– Med en bedre stryk ble det poenglikhet, og jeg klarte akkurat å karre meg foran på flere tredjeplasser.
Melleby la heller ikke skjul på at lørdagens forhold hadde kostet.
– Fire regattaer i 8–9 sekundmeter var tøft. Det var litt opp og ned, men det var tungt.
I ILCA 6 for gutter gikk NM-gullet til Henrik Birkeland Westby fra KNS, foran Ole Joss Jacobsen Lepperød fra Tønsberg Seilforening og Mats Silva Østvold.
For Westby smakte seieren ekstra godt etter et mesterskap året før som ikke gikk slik han hadde håpet.
– Det var deilig å endelig få det til, siden det ikke gikk etter planen i fjor.
Han trivdes godt da vinden virkelig tok seg opp lørdag.
– På lørdag var det veldig bra forhold for min del, med bra vind og fine bølger. I dag klarte jeg å bare holde hodet kaldt og ikke stresse så mye med resultat og den slags.
Etter mesterskapet kunne han endelig kalle seg norgesmester.
– Man er jo stolt av seg selv, og stolt over at man har gjort en bra innsats gjennom dette mesterskapet.
På spørsmål om NM-tittelen gir ekstra motivasjon videre, var svaret kort og kontant:
– 100 prosent.
Blant jentene i ILCA 6 gikk gullet til Hanna Marie Tvete fra Fredrikstad Seilforening. Før mesterskapet var hun klar på at målet var å kjempe om medaljene igjen.
– Det er mange gode med i år også, og folk har blitt bedre, så man vil prøve å gjøre så godt man kan og kanskje komme igjen med en eller annen medalje. Det hadde vært gøy.
Det klarte hun – og kunne reise hjem med NM-gullet.
Noe av det mest positive med årets mesterskap var bredden i ILCA-feltet. Unge seilere konkurrerte side om side med noen av Norges mest rutinerte jolleseilere.
Allerede før første start trakk Theodor Middelthon frem nettopp størrelsen og bredden i feltet.
– Veldig kjekt at det er så mange som er med. Det har jo vært litt sånn år til år vanskelig å få fullt startfelt, men nå er mange mastere med og mange unge med, så det er gøy.
Eivind Westby, leder i ILCA Norge, mener dette er noe av styrken ved klassen.
– ILCA-jollen kan du kose deg med hele livet. Det er fantastisk at 13- og 70-åringer basically kan seile sammen.
Han mener bredden i årets NM også gir grunn til optimisme, men peker samtidig på at klassen fortsatt har en jobb å gjøre med rekrutteringen – særlig til ILCA 4 – og med å få flere ILCA 7-seilere inn i Norgescupen.
Årets NM viste samtidig at det finnes mange ILCA 7-seilere rundt om i landet.
Westby trakk også frem innsatsen fra KNS, regattaledelsen og alle de frivillige som sørget for at et stort felt fikk gjennomført et effektivt mesterskap under svært varierende forhold.
Kanskje var det Eivind Melleby som oppsummerte kontrasten mellom de to NM-dagene best.
Etter fire harde seilaser lørdag ble søndagen en ganske annen opplevelse.
– Det var deilig i dag å få tørket opp litt. Vi fikk jo vasket oss i går.
Og midt i sin egen kamp om Master-gullet gledet han seg også over nivået til de yngre ILCA 7-seilerne.
– Det var gøy å se de gode gutta Theodor og Christoffer. De banket oss jo egentlig ganske lett, så det er bra. De satser jo, så de bør jo banke oss lett også. Det var godt å se det.
.svg){kind=small}